Wordsworth, Turner en de Romantici in Tintern Abbey
Hoe een ontklede kloosterruïne aan de rivier de Wye uitgroeide tot een van de stichtende beelden van de Britse Romantiek — en waar u zelf op kunt letten tijdens uw bezoek.
Lang voordat het een attractie met toegangskaarten was, was Tintern Abbey al beroemd — als onderwerp van een van de bekendste werken uit de Engelse poëzie en een terugkerend motief voor een van de grootste schilders van Groot-Brittannië. Deze gids schetst hoe een dakloze, verlaten ruïne een bepalend beeld werd van de Romantiek en de Schilderachtige beweging, en wijst u op wat u zelf kunt ontdekken tijdens uw bezoek met die geschiedenis in gedachten.
Hoe werd Tintern Abbey een toeristische bestemming?
De Wye Tour begon eerder dan de Romantische dichters die haar beroemd maakten: plezierboten voeren al vanaf ongeveer 1750 stroomafwaarts, en tegen de jaren 1760 had de mode voor het 'Picturesque' — het bewonderen van landschappen en ruïnes om hun esthetische, schilderachtige kwaliteiten — de vallei veranderd in een van de eerste georganiseerde toeristische routes van Groot-Brittannië. Bezoekers maakten boottochten specifiek om Tintern Abbey vanaf het water te bekijken, en de hoogtijdagen van de tour duurden tot in de jaren 1830.
Ds. William Gilpin reisde in 1770 door de Wye en publiceerde zijn invloedrijke verslag in 1782; het deed meer dan enig ander boek om deze manier van reizen populair te maken, en Tinterns dramatische, dakloze silhouet tegen de rivieroever maakte het tot een van de essentiële stops van de tour.
Wat schreef Wordsworth over Tintern Abbey?
William Wordsworth wandelde in juli 1798 door de Wye-vallei nabij de abdij en schreef 'Lines Written a Few Miles above Tintern Abbey' — een reflectie op herinnering, natuur en het verstrijken van vijf jaar sinds een eerder bezoek. Opvallend is dat het gedicht de ruïnes niet in detail beschrijft; de kracht ervan ligt in het landschap en Wordsworths innerlijke overpeinzing, niet in het gebouw zelf.
Toch verbond de titel van het gedicht de naam Tintern voorgoed aan een van de meest gevierde werken van de Engelse romantische poëzie, en het blijft een van de redenen waarom de abdij vandaag de dag literaire pelgrims trekt.
Wat schilderde Turner bij Tintern Abbey?
J.M.W. Turner bezocht Tintern herhaaldelijk in de jaren 1790 en produceerde een reeks aquarelstudies van het metselwerk, de bogen en het veranderende licht van de abdij. Zijn Tintern-werken zijn nu verspreid over verschillende collecties — de Tate bezit de Turner Bequest-studies, met voltooide aquarellen in het V&A, het Ashmolean, het British Museum en het Gulbenkian. In tegenstelling tot Wordsworth lag Turners focus volledig op de ruïne zelf: de textuur, het verval en de sfeer.
Turners schilderijen droegen minstens zoveel bij als elk geschreven verslag aan het vastleggen van een beeld van Tintern in de publieke verbeelding, en vormden zo de verwachtingen van generaties bezoekers over hoe een grote gotische ruïne eruit hoort te zien — en nog steeds blijkt te zien.
Waar moet ik op letten met deze geschiedenis in gedachten?
Het uitzicht dat zowel dichters als schilders aantrok — staand bij de westgevel en kijkend over de lengte van de dakloze middenbeuk — is het uitzicht dat momenteel wordt beïnvloed door het conserveringsprogramma van Cadw, aangezien het grootste deel van de grote kerk gesloten is terwijl de bovenmuren worden hersteld. De schaal en het silhouet van de kerk zijn nog steeds leesbaar vanaf de omliggende grond, en het licht op het metselwerk verschuift nog steeds gedurende de dag zoals Turner het vastlegde, maar het interieuruitzicht zelf is niet beschikbaar tot de werkzaamheden zijn voltooid.
Een korte wandeling langs de rivieroever vlakbij de abdij herschept ook iets van de oorspronkelijke schilderachtige boottocht, waarbij je terugkijkt naar de ruïne vanaf de waterkant in plaats van vanuit de muren.
Veelgestelde vragen
Beschreef Wordsworth Tintern Abbey daadwerkelijk in zijn gedicht?
Niet in detail — zijn gedicht uit 1798 'Lines Written a Few Miles above Tintern Abbey' richt zich op het omliggende landschap en Wordsworths eigen overpeinzingen in plaats van op de ruïnes zelf, hoewel de titel zijn naam permanent aan de abdij heeft verbonden.
Waar kan ik Turners schilderijen van Tintern Abbey zien?
Turners Tintern-werken zijn verdeeld over verschillende collecties: de Turner Bequest-studies bevinden zich in de Tate, met voltooide aquarellen in het V&A, het Ashmolean, het British Museum en het Gulbenkian.
Waarom was Tintern Abbey belangrijk voor de Picturesque-beweging?
Vanaf de jaren 1780 hielpen georganiseerde boottochten over de Wye, speciaal om ruïnes zoals Tintern te bezichtigen, het 'Picturesque' te vestigen als een manier om landschap te waarderen — een van de vroegste vormen van toerisme in Groot-Brittannië en een directe voorloper van de Romantiek.