Wordsworth, Turner en de Romantici in Tintern Abbey
De Wye Tour die rond 1750 begon, Gilpins regels voor het Pittoreske, Wordsworths verkeerd herinnerde titel en Turners Tintern-werken — plus wat u er vandaag nog van kunt zien.
Lang voordat het een monument met entree was, was Tintern al beroemd — de bestemming van de eerste georganiseerde toeristische route van Groot-Brittannië, het onderwerp van een gedicht dat in de populaire verbeelding zijn naam aan de abdij gaf, en een terugkerend motief voor de grootste aquarellist van het land. Deze gids volgt hoe een gestripte, met klimop overwoekerde ruïne een iconisch beeld werd van het Pittoreske en de Romantiek, zet uiteen wat Wordsworth en Turner hier werkelijk deden en wanneer, corrigeert twee details die bijna altijd verkeerd worden weergegeven, en legt uit wat u van dat verhaal vandaag de dag nog kunt zien tijdens een bezoek.
Hoe werd Tintern Abbey een toeristische bestemming?
Vroeger dan de Romantische dichters die de eer krijgen. Een populaire gravure van de gebroeders Buck, gepubliceerd in 1732, veroorzaakte de eerste golf van hernieuwde belangstelling voor de ruïnes — bijna veertig jaar voordat William Gilpin arriveerde. De riviertochten zelf begonnen rond 1750, toen dominee John Egerton, rector van Ross-on-Wye van 1745 tot 1771, speciaal een boot liet bouwen om zijn gasten mee te nemen op excursies over de Wye. De vraag overtrof de particuliere gastvrijheid en er volgden openbare toeristenboten. De route ontwikkelde zich tot een tweedaagse reis: Ross naar Monmouth op de eerste dag, Monmouth naar Chepstow op de tweede, met Tintern als hoogtepunt van de tweede etappe.
De bloeitijd liep van 1760 tot in de jaren 1830, en rond 1800 was de Wye Tour, in de woorden van het Wye Valley National Landscape, een must voor mensen van smaak en mode. Er ontstond een industrie omheen: Charles Heath, een schrijver uit Monmouth, begon in 1791 een drukkerij met gidsen over de vallei, en rond 1850 bestonden er meer dan twintig reisgidsen voor de tour. Dit is de volgorde die u moet onthouden — de boten kwamen eerst, de esthetische theorie volgde, en het beroemde gedicht verscheen tegen het einde van de mode, niet als begin ervan. Tintern was al een drukbezochte attractie toen Wordsworth erlangs liep.
Wat schreef Gilpin over Tintern Abbey?
William Gilpin maakte zijn Wye-tour in 1770, een gebeurtenis die vaak wordt omschreven als de geboorte van het Britse toerisme, en zijn boek verscheen twaalf jaar later in 1782: Observations on the River Wye, and several parts of South Wales, &c. relative chiefly to picturesque beauty; made in the summer of the year 1770. De vertraging was technisch — Gilpin wachtte op een werkbare manier om zijn aquarelillustraties te reproduceren, en aquatint, in de jaren 1770 geïntroduceerd door Paul Sandby, bood de oplossing. Het boek bereikte een vijfde druk en wordt algemeen beschouwd als de eerste geïllustreerde reisgids die in Groot-Brittannië werd gepubliceerd. Let op de twee data: de tour was 1770, de publicatie 1782.
Gilpin was niet volledig onder de indruk. Hij vond de abdij onvolmaakt pittoresk en klaagde dat een aantal geveltoppen 'het oog kwetsten met hun regelmaat', waarbij hij suggereerde dat er een hamer oordeelkundig op losgelaten moest worden — een opvallende herinnering dat het Pittoreske een reeks regels over compositie was, niet simpele bewondering. Ook populariseerde hij het Claude-glas, een kleine zwarte bolle spiegel van ongeveer tien centimeter breed op een zwarte folie, die het weerspiegelde landschap verkleinde en kleurde voor de toeschouwer. Toeristen keerden letterlijk hun rug naar het uitzicht om ernaar in de spiegel te kijken. Dat is het kader waardoor het eerste massapubliek de abdij zag.
Wat schreef Wordsworth over Tintern Abbey?
Zorg dat u de titel goed heeft, want bijna niemand doet dat. Toen het gedicht voor het eerst verscheen in Lyrical Ballads in 1798, heette het 'Lines Written a Few Miles above Tintern Abbey, On Revisiting the Banks of the Wye during a Tour, July 13, 1798'. Wordsworth veranderde 'Written' in 'Composed' in latere edities, en het is de herziene titel die vandaag de dag circuleert. Het was het laatste gedicht in de eerste editie van Lyrical Ballads, anoniem gepubliceerd in Bristol in 1798 door Wordsworth samen met Samuel Taylor Coleridge; de British Library bezit een exemplaar onder signatuur Ashley 2250. Cadw noteert dat Wordsworth in juli van dat jaar met zijn zus Dorothy terugkeerde naar de vallei.
Het tweede punt dat vaak verkeerd wordt begrepen, is het onderwerp. Het gedicht beschrijft niet de abdij. Het onderwerp is het landschap enkele mijlen boven de ruïnes en de eigen herinnering van de dichter — het opent met het markeren van vijf jaar sinds een eerder bezoek, dat eerste bezoek in 1793 plaatsend — en de meest geciteerde regels gaan over waarneming in plaats van architectuur, over de zintuigen die 'half-creëren, / En wat waarnemen'. De titel, niet de inhoud, heeft Wordsworths naam aan dit gebouw verbonden. Dat te weten verandert wat je zoekt tijdens een bezoek: het landschap van het gedicht is de vallei waar je doorheen rijdt of wandelt, niet het terrein waarvoor je een kaartje koopt.
Wat schilderde Turner bij Tintern Abbey?
Turner kwam hier voor het eerst in 1792, zeventien jaar oud, en schetste de ruïnes nauwkeurig; aquarellen die uit die schetsen werden uitgewerkt, waren te zien op de Royal Academy in 1794 en 1795. Twee van de studies uit 1792 bevinden zich in de Turner Bequest in Tate: 'Tintern Abbey: The West Front' (Turner Bequest XII D, D00133) en 'Tintern Abbey: The Chancel and East Window with the Crossing, Seen from the Ruined Nave'. Het blad uit 1794, 'Tintern Abbey: The Crossing and Chancel, Looking towards the East Window' — potlood en aquarel, 359 bij 250 millimeter, Turner Bequest XXIII A, D00374 — kwam in 1856 met de Turner Bequest in het bezit van de natie.
Waar de voltooide werken terechtkwamen, is het detail dat de meeste verslagen missen. Het blad uit 1794 is een studie voor de aquarel die Turner dat jaar tentoonstelde op de Royal Academy als catalogusnummer 402, en die tentoongestelde versie bevindt zich in het Victoria and Albert Museum, accessie 1683–1871. De voltooide aquarel van circa 1794, gebaseerd op de studie van de West Front, is nu in het British Museum, met een replica in het Museu Calouste Gulbenkian in Lissabon; Tate registreert de bredere groep als verspreid over het V&A, het Ashmolean, twee in het British Museum en het Gulbenkian. Een aan Turner toegeschreven Tinrentekening bevindt zich in het British Museum onder registratienummer 1878,1228.41.
Is de abdij die zij zagen de abdij die jij ziet?
Nee, en dit is het nuttigste om te weten voordat je aankomt. Turner keerde in 1798 terug naar Wales, en tijdens die reis maakte hij twee algemene gezichten op Tintern in plaats van gedetailleerde studies van de kerk — 'Tintern: The Abbey and Village Looking Downstream' (Turner Bequest XXXVIII 13, D01263) en 'Tintern: The Ruined Gatehouse of the Abbey, from the Wye' — en werkte later een ervan uit tot een voltooide aquarel van de abdij, gezien over de rivier, voor een opdrachtgever. Edward Dayes produceerde in dezelfde periode vergelijkbare Tintern-gezichten. Wat zij allemaal vastlegden, was een overwoekerd gebouw, geen schoongemaakt monument.
De abdij uit de Romantiek was met klimop bedekt, gekarakteriseerd als een ruïneuze, met klimop begroeide kerkelijke architectuur in een dramatische open riviervallei. Al die klimop werd verwijderd tijdens de kroonrestauratie die liep van 1901 tot ongeveer 1928 onder F. W. Waller en Sir Harold Brakspear, die ook de zuidelijke beukarcade herbouwde; de kroon had de abdij in 1901 gekocht voor £15.000 om haar te behouden. Dus het steen dat je ziet, is schoner, leesbaarder en architectonisch completer dan wat Gilpin, Turner of Wordsworth ooit zagen. Hun Tintern is een anders uitziend gebouw, en dat verschil is de moeite waard om in gedachten te houden bij het vergelijken van een schilderij met het uitzicht.
Waar moet ik op letten met deze geschiedenis in gedachten?
Begin met wat niet beschikbaar is. Het uitzicht over de lengte van de dakloze beuk — het standpunt achter Turners koorstudies — bevindt zich in de grote kerk, die sinds juni 2023 grotendeels gesloten is vanwege Cadw's vijfjarige conserveringsprogramma, met steigers omhoog langs de bovenmuren. De schaal en silhouette van de kerk blijven leesbaar vanaf de omliggende grond, en Cadw wijst specifiek op de westgevel met zijn zevenlancetvenster, maar het interieur is niet te zien tot de werkzaamheden klaar zijn. Plan het bezoek rond de open kloostergang, de monastieke gebouwen en het rivierterrein in plaats van rond een foto die je hebt gezien.
Het pittoreske uitzicht was trouwens nooit van binnenuit — het was vanaf het water en van bovenaf. Een wandeling langs de rivieroever herstelt iets van het boottochtperspectief, en de Wireworks Bridge uit 1876, alleen toegankelijk voor wandelaars en fietsers, biedt een autovrije oversteek naar de overkant. Hogerop levert de Devil's Pulpit op het Offa's Dyke Path het verhoogde, omlijste uitzicht dat toeristen zo waardeerden: ongeveer 2,4 kilometer enkele reis vanuit Tintern dorp met een stevige klim, of een 8,2 kilometer lange ronde van gemiddeld niveau, ongeveer 338 meter stijging, tweeënhalf tot drie uur. De zachtste benadering begint bij de parkeerplaats Tidenham Chase aan de B4228.
Veelgestelde vragen
Wat is de juiste titel van Wordsworths Tintern Abbey-gedicht?
In de eerste editie van Lyrical Ballads uit 1798 was het 'Lines Written a Few Miles above Tintern Abbey, On Revisiting the Banks of the Wye during a Tour, July 13, 1798'. Wordsworth veranderde later 'Written' in 'Composed'.
Beschreef Wordsworth Tintern Abbey daadwerkelijk in zijn gedicht?
Nee. Het onderwerp van het gedicht is het landschap enkele mijlen boven de ruïnes en de eigen herinnering van de dichter, openend met het markeren van vijf jaar sinds een eerder bezoek in 1793. De titel, niet de inhoud, heeft zijn naam aan de abdij verbonden.
Waar kan ik Turners schilderijen van Tintern Abbey zien?
Tate bezit de studies uit de Turner Bequest, waaronder D00133 en D00374. De versie van de Royal Academy uit 1794 bevindt zich in het Victoria and Albert Museum, accessie 1683–1871, met verdere werken in het British Museum, het Ashmolean en het Gulbenkian in Lissabon.
Wanneer bezocht Turner Tintern Abbey?
Hij kwam voor het eerst in 1792, zeventien jaar oud, en aquarellen van die schetsen werden in 1794 en 1795 tentoongesteld in de Royal Academy. Hij keerde terug in 1798, waarbij hij twee algemene aanzichten van de abdij en het dorp maakte, in plaats van gedetailleerde kerkstudies.
Waarom was Tintern Abbey belangrijk voor de Picturesque-beweging?
Boottochten over de Wye begonnen rond 1750 onder dominee John Egerton, en de hoogtijdagen van de tour liepen van 1760 tot in de jaren 1830. Gilpin maakte de tocht in 1770 en publiceerde in 1782 wat algemeen wordt beschouwd als de eerste geïllustreerde reisgids van Groot-Brittannië.
Ziet de abdij er hetzelfde uit als op Turners schilderijen?
Nee. De abdij die Turner en Gilpin zagen, was met klimop begroeid. Alle klimop werd verwijderd tijdens de kroonrestauratie van 1901 tot ongeveer 1928, waarbij ook de zuidelijke beukarcade werd herbouwd, wat leidde tot een schoner en beter leesbaar metselwerk dan zij kenden.