Wordsworth, Turner und die Romantiker in Tintern Abbey
Die Wye Tour, die um 1750 begann, Gilpins Regeln für das Pittoreske, Wordsworths falsch erinnerter Titel und Turners Tintern-Werke – plus das, was Sie heute noch davon sehen können.
Lange bevor es ein kostenpflichtiges Monument war, war Tintern bereits berühmt – das Ziel der ersten organisierten Touristenroute Großbritanniens, Gegenstand eines Gedichts, das der Abtei in der populären Vorstellung ihren Namen gab, und ein wiederkehrendes Motiv für den größten Aquarellisten des Landes. Dieser Reiseführer zeichnet nach, wie eine entkernte, efeubewachsene Ruine zu einem Gründungsbild des Pittoresken und der Romantik wurde, legt dar, was Wordsworth und Turner hier tatsächlich taten und wann, korrigiert zwei Details, die fast immer falsch wiedergegeben werden, und erklärt, was Sie von dieser Geschichte bei einem heutigen Besuch sehen können und was nicht.
Wie wurde Tintern Abbey zu einem Touristenziel?
Früher als die romantischen Dichter, denen die Ehre zugeschrieben wird. Ein populärer Kupferstich der Brüder Buck, veröffentlicht 1732, löste die erste Welle erneuten Interesses an den Ruinen aus – fast vierzig Jahre bevor William Gilpin eintraf. Die Flussfahrten selbst begannen um 1750, als Reverend John Egerton, Pfarrer von Ross-on-Wye von 1745 bis 1771, eigens ein Boot bauen ließ, um seine Gäste auf Ausflüge die Wye hinunter mitzunehmen. Die Nachfrage überstieg die private Gastfreundschaft, und öffentliche Touristenboote folgten. Die Route etablierte sich als zweitägige Reise: Ross nach Monmouth am ersten Tag, Monmouth nach Chepstow am zweiten, mit Tintern als Höhepunkt der zweiten Etappe.
Die Blütezeit reichte von 1760 bis in die 1830er Jahre, und um 1800 war die Wye Tour, wie die Wye Valley National Landscape es formulierte, ein Muss für Menschen von Geschmack und Mode. Eine Industrie entstand darum: Charles Heath, ein Schriftsteller aus Monmouth, gründete 1791 eine Druckerei, die Reiseführer für das Tal produzierte, und bis 1850 existierten über zwanzig Reiseführer für die Tour. Dies ist die Reihenfolge, die man sich merken sollte – die Boote kamen zuerst, die ästhetische Theorie folgte, und das berühmte Gedicht erschien gegen Ende der Mode, nicht als deren Beginn. Tintern war bereits ein überlaufenes Ausflugsziel, als Wordsworth daran vorbeiging.
Was schrieb Gilpin über Tintern Abbey?
William Gilpin unternahm seine Wye-Tour 1770, ein Ereignis, das gemeinhin als Vorbote der Geburt des britischen Tourismus beschrieben wird, und sein Buch folgte zwölf Jahre später, 1782: Observations on the River Wye, and several parts of South Wales, &c. relative chiefly to picturesque beauty; made in the summer of the year 1770. Die Verzögerung war technischer Natur – Gilpin wartete auf eine praktikable Methode zur Reproduktion seiner Aquarellillustrationen, und die Aquatinta, von Paul Sandby in den 1770er Jahren entwickelt, lieferte diese. Das Buch erreichte eine fünfte Auflage und gilt weithin als der erste illustrierte Reiseführer, der in Großbritannien veröffentlicht wurde. Beachten Sie die beiden Daten: die Tour war 1770, die Veröffentlichung 1782.
Gilpin war nicht vollends beeindruckt. Er beurteilte die Abtei als unvollkommen pittoresk und beklagte, dass eine Reihe von Giebelenden 'das Auge durch ihre Regelmäßigkeit verletzten', und schlug vor, man solle ihnen mit einem Hammer zu Leibe rücken – eine eindringliche Erinnerung daran, dass das Pittoreske ein Regelwerk der Komposition war, nicht bloße Bewunderung. Er popularisierte auch den Claude-Spiegel, einen kleinen schwarzen Konvexspiegel von etwa vier Zoll Breite auf einer schwarzen Folie, der die reflektierte Landschaft für den Betrachter verkleinerte und einfärbte. Touristen kehrten der Aussicht buchstäblich den Rücken zu, um sie im Spiegel zu betrachten. Durch diesen Rahmen sah das erste Massenpublikum die Abtei.
Was schrieb Wordsworth über Tintern Abbey?
Bringen Sie den Titel richtig, denn fast niemand tut es. Als das Gedicht 1798 erstmals in den Lyrical Ballads erschien, hieß es 'Lines Written a Few Miles above Tintern Abbey, On Revisiting the Banks of the Wye during a Tour, July 13, 1798'. Wordsworth änderte 'Written' in späteren Ausgaben zu 'Composed', und es ist der überarbeitete Titel, der heute kursiert. Es war das letzte Gedicht in der ersten Ausgabe der Lyrical Ballads, die 1798 anonym in Bristol von Wordsworth gemeinsam mit Samuel Taylor Coleridge veröffentlicht wurde; die British Library besitzt ein Exemplar unter der Signatur Ashley 2250. Cadw verzeichnet, dass Wordsworth im Juli jenes Jahres mit seiner Schwester Dorothy ins Tal zurückkehrte.
Der zweite häufige Fehler betrifft das Thema. Das Gedicht beschreibt nicht die Abtei. Sein Gegenstand ist die Landschaft einige Meilen oberhalb der Ruinen und die eigene Erinnerung des Dichters – es beginnt mit der Markierung von fünf Jahren seit einem früheren Besuch und datiert diesen ersten Besuch auf 1793 – und seine meistzitierten Zeilen handeln von Wahrnehmung statt Architektur, von den Sinnen, die „halb erschaffen, / Und was sie wahrnehmen“. Der Titel, nicht der Inhalt, hat Wordsworths Namen an dieses Gebäude geheftet. Dies zu wissen, verändert, wonach man bei einem Besuch sucht: Die Landschaft des Gedichts ist das Tal, durch das man fährt oder wandert, nicht der Bezirk, für den man eine Eintrittskarte kauft.
Was malte Turner in Tintern Abbey?
Turner kam 1792 zum ersten Mal, mit siebzehn Jahren, und skizzierte die Ruinen genau; Aquarelle, die auf diesen Skizzen basierten, wurden 1794 und 1795 in der Royal Academy ausgestellt. Zwei der Studien von 1792 befinden sich im Turner Bequest in der Tate: „Tintern Abbey: The West Front“ (Turner Bequest XII D, D00133) und „Tintern Abbey: The Chancel and East Window with the Crossing, Seen from the Ruined Nave“. Das Blatt von 1794, „Tintern Abbey: The Crossing and Chancel, Looking towards the East Window“ – Bleistift und Aquarell, 359 mal 250 Millimeter, Turner Bequest XXIII A, D00374 – gelangte 1856 mit dem Turner Bequest in den Besitz der Nation.
Wo die vollendeten Werke landeten, ist das Detail, das die meisten Berichte übersehen. Das Blatt von 1794 ist eine Studie für das Aquarell, das Turner in jenem Jahr als Katalognummer 402 in der Royal Academy ausstellte, und diese ausgestellte Version befindet sich im Victoria and Albert Museum, Inventarnummer 1683–1871. Das vollendete Aquarell von etwa 1794, das auf der Westfront-Studie basiert, ist heute im British Museum, mit einer Replik im Museu Calouste Gulbenkian in Lissabon; die Tate verzeichnet die weitere Gruppe als verstreut zwischen dem V&A, dem Ashmolean, zwei im British Museum und dem Gulbenkian. Eine Turner zugeschriebene Tintern-Zeichnung befindet sich im British Museum unter der Registriernummer 1878,1228.41.
Ist die Abtei, die sie sahen, die Abtei, die Sie sehen?
Nein, und das ist das Nützlichste, was Sie vor Ihrer Ankunft wissen können. Turner kehrte 1798 nach Wales zurück, und auf dieser Reise fertigte er zwei allgemeine Ansichten von Tintern an, statt detaillierte Studien der Kirche – „Tintern: The Abbey and Village Looking Downstream“ (Turner Bequest XXXVIII 13, D01263) und „Tintern: The Ruined Gatehouse of the Abbey, from the Wye“ – und arbeitete später eine davon für einen Gönner zu einem vollendeten Aquarell der über den Fluss gesehenen Abtei aus. Edward Dayes schuf im gleichen Zeitraum vergleichbare Tintern-Ansichten. Was sie alle festhielten, war ein überwuchertes Gebäude, kein gereinigtes Monument.
Die Abtei der Romantik war efeubewachsen, charakterisiert als ruinöse, efeubedeckte Kirchenarchitektur in einem dramatischen, offenen Flusstal. All dieser Efeu wurde während der Kronenrestaurierung entfernt, die von 1901 bis etwa 1928 unter F. W. Waller und Sir Harold Brakspear lief und auch das südliche Kirchenschiffarkaden wiederaufbaute; die Krone hatte die Abtei 1901 für 15.000 £ gekauft, um sie zu erhalten. Der Stein, den Sie sehen, ist also sauberer, lesbarer und architektonisch vollständiger als alles, was Gilpin, Turner oder Wordsworth vorfanden. Ihr Tintern ist ein anders aussehendes Gebäude, und diese Diskrepanz ist es wert, im Hinterkopf behalten zu werden, wenn man ein Gemälde mit der Ansicht vergleicht.
Worauf sollte ich mit diesem historischen Hintergrund achten?
Beginnen Sie mit dem, was nicht verfügbar ist. Der Blick entlang des dachlosen Kirchenschiffs – der Standpunkt hinter Turners Chorstudien – befindet sich im Inneren der großen Kirche, die seit Juni 2023 im Rahmen von Cadws fünfjährigem Konservierungsprogramm größtenteils geschlossen ist, mit Gerüsten an den oberen Wänden. Maßstab und Silhouette der Kirche bleiben vom umliegenden Gelände aus lesbar, und Cadw hebt die Westfront mit ihrem Sieben-Lanzettfenster hervor, aber die Innenansicht ist bis zum Abschluss der Arbeiten nicht zugänglich. Planen Sie den Besuch um den offenen Kreuzgang, die Klostergebäude und den Flussbezirk herum, nicht um ein Foto, das Sie gesehen haben.
Die malerische Aussicht war ohnehin nie von innen – sie war vom Wasser und von oben. Ein Spaziergang entlang des Flussufers ruft etwas von der Bootstour-Perspektive zurück, und die Wireworks Bridge von 1876, die nur für Fußgänger und Radfahrer geöffnet ist, bietet eine verkehrsfreie Überquerung zum anderen Ufer. Höher hinauf bietet der Devil's Pulpit auf dem Offa's Dyke Path die erhöhte, gerahmte Aussicht, die die Touristen schätzten: etwa 2,4 km pro Strecke von Tintern Village mit einem steilen Aufstieg, oder ein 8,2 km langer Rundweg mit mittlerem Schwierigkeitsgrad, etwa 338 Höhenmeter, zweieinhalb bis drei Stunden. Der sanfteste Zugang beginnt am Parkplatz Tidenham Chase an der B4228.
Häufig gestellte Fragen
Wie lautet der korrekte Titel von Wordsworths Tintern-Abtei-Gedicht?
In der Erstausgabe der Lyrical Ballads von 1798 lautete er „Lines Written a Few Miles above Tintern Abbey, On Revisiting the Banks of the Wye during a Tour, July 13, 1798“. Wordsworth änderte später „Written“ in „Composed“.
Hat Wordsworth Tintern Abbey in seinem Gedicht tatsächlich beschrieben?
Nein. Das Thema des Gedichts ist die Landschaft einige Meilen oberhalb der Ruinen und die eigene Erinnerung des Dichters, beginnend mit der Markierung von fünf Jahren seit einem früheren Besuch im Jahr 1793. Der Titel, nicht der Inhalt, verband seinen Namen mit der Abtei.
Wo kann ich Turners Gemälde von Tintern Abbey sehen?
Die Tate besitzt die Studien des Turner Bequest, darunter D00133 und D00374. Die Version der Royal Academy von 1794 befindet sich im Victoria and Albert Museum, Inventarnummer 1683–1871, mit weiteren Werken im British Museum, dem Ashmolean und dem Gulbenkian in Lissabon.
Wann besuchte Turner Tintern Abbey?
Er kam erstmals 1792 im Alter von siebzehn Jahren, und Aquarelle nach jenen Skizzen wurden 1794 und 1795 in der Royal Academy gezeigt. 1798 kehrte er zurück und fertigte zwei Gesamtansichten der Abtei und des Dorfes an, statt detaillierter Kirchenstudien.
Warum war Tintern Abbey für die Picturesque-Bewegung bedeutend?
Bootsfahrten auf dem Wye begannen um 1750 unter Reverend John Egerton, und die Blütezeit der Tour dauerte von 1760 bis in die 1830er Jahre. Gilpin bereiste die Gegend 1770 und veröffentlichte 1782 das, was weithin als Großbritanniens erster illustrierter Reiseführer gilt.
Sieht die Abtei heute genauso aus wie in Turners Gemälden?
Nein. Die Abtei, die Turner und Gilpin sahen, war efeubewachsen. Der gesamte Efeu wurde während der Kronrestaurierung von etwa 1901 bis 1928 entfernt, bei der auch die südliche Mittelschiffsarkade wiederaufgebaut wurde – das Mauerwerk ist heute sauberer und klarer lesbar als zu ihrer Zeit.