Was es in Tintern Abbey zu sehen gibt
Der Kreuzgang, die Klostergebäude und die Fundamente der Gästehalle – was geöffnet ist, was das Konservierungsprogramm geschlossen hat und die in den Boden geschriebene Geschichte.
Tintern wird im eigenen Tempo erkundet, ohne festgelegte Route und ohne Audioguide. Eine Sache bestimmt alles andere: Seit Juni 2023 ist der Großteil der großen Kirche geschlossen, während Cadw ein fünfjähriges Konservierungsprogramm an ihren erodierten oberen Mauern durchführt, für das ein sehr hohes Gerüst errichtet wurde. Stattdessen durchschreiten Sie den Kreuzgang, das Kapitelhaus, das Refektorium und die anderen Klostergebäude, die ausgegrabenen Fundamente der Gästehalle und den Flussuferbereich. Dieser Leitfaden behandelt, was geöffnet ist, was die geschlossene Kirche von außen noch erzählt und die Geschichte, die in den Boden eingeschrieben ist, den Sie begehen können.
Was können Sie derzeit in Tintern Abbey sehen?
Die große Kirche ist das Herzstück der Abtei und der Bereich, den Sie derzeit nicht begehen können. Cadw startete im Juni 2023 ein fünfjähriges Konservierungsprogramm, um die als umfangreich beschriebene Erosion und Verwitterung des weichen Sandsteinmauerwerks an den oberen Kirchenwänden zu beheben, und stellt klar, dass die Kirche für die Öffentlichkeit geschlossen bleibt, während unverzichtbare Konservierungsarbeiten entwickelt werden, um weiteren Verlust zu verhindern. Ein sehr hohes und schweres Gerüst wurde errichtet, um das beschädigte Mauerwerk zu erreichen. Cadws Zugänglichkeitsleitfaden fügt hinzu, dass der Zugang zum Kirchenbereich derzeit eingeschränkt ist, auch für Rollstuhlfahrer, und über eine moderne Metalltreppe oder eine Rampe erfolgt. Ein Wiedereröffnungsdatum ist nicht veröffentlicht.
Das Projekt ist mehr als nur ein Gerüst. Archäologische Ausgrabungen im Abteigelände begannen am 19. Juni 2023, und 3D-Vermessungen sowie digitale Modellierungen der Bausubstanz sind Teil des Programms – Arbeiten, die so bedeutend sind, dass die BBC-Sendung Digging for Britain den Ort im Januar 2024 vorstellte. Cadws Denkmalinspektor Will Davies legte die Begründung für die Arbeiten im Juli 2023 öffentlich dar, und die eigene Darstellung des Betreibers ist es wert, zitiert zu werden: „Tinterns größter Glanz, die prachtvolle gotische Kirche, steht seit über 700 Jahren hier und heißt Gläubige, wohlhabende Gönner und Besucher willkommen.“ Mit anderen Worten: Die Schließung existiert genau deshalb, weil das Bauwerk von Bedeutung ist – aber sie bedeutet, dass Sie Ihren Besuch um die Klausurgebäude herum planen müssen, statt um das Kirchenschiff.
Was können Sie von der großen Kirche noch sehen?
Ihre Größe und Silhouette – vom umliegenden Gelände aus. Cadw bezeichnet die Kirche als eines der Meisterwerke britischer Gotik und hebt zwei Merkmale hervor: die große Westfassade mit ihrem Sieben-Lanzett-Fenster und die aufragenden Bögen des Kirchenschiffs. Die Daten sind gut belegt – die Zisterzienser begannen 1269 mit dem Bau dieser Kirche, die die früheren, schlichteren Gebäude der ersten Gemeinschaft ersetzte, und sie wurde um 1301 vollendet und geweiht. Ihr Förderer war Roger Bigod, Earl of Norfolk und Lord of Chepstow, der die Arbeiten so umfassend finanzierte, dass Historiker ihn als den faktischen zweiten Gründer der Kirche betrachten. Er war mit ziemlicher Sicherheit bei der Weihe anwesend.
Dies war nicht die erste Kirche der Gemeinschaft. Die Abtei wurde am 9. Mai 1131 von Walter fitz Richard de Clare, dem anglonormannischen Lord von Chepstow, gegründet, der Mönchen aus dem Zisterzienserkloster l'Aumône in Frankreich Land schenkte – selbst eine Tochtergründung von Cîteaux, was Tintern zu einer Enkelabtei macht. Cadw merkt an, dass die ersten Mönche sich gerne mit Holzbauten behalfen. Tintern war die erste Zisterziensergründung in Wales und die zweite auf den Britischen Inseln, nach Waverley im Jahr 1128. Der Wiederaufbau im 13. Jahrhundert erfolgte also fast 140 Jahre nach der Gründung der Gemeinschaft, als sie den Reichtum und den Gönner hatte, um etwas Außergewöhnliches zu wagen.
Was sind der Kreuzgang und die Klausurgebäude?
Hier werden Sie Ihren Besuch tatsächlich verbringen, und sie lohnen ein langsameres Tempo, als die meisten Besucher ihnen widmen. Um den Kreuzgang herum gruppieren sich das Kapitelhaus, in dem die Gemeinschaft jeden Morgen zusammenkam, um die Ordensregel vorlesen zu hören; das Refektorium, in dem sie aßen; das Wärmehaus; der Tagesraum der Mönche; die Abtswohnung; und der Infirmarie-Komplex für Kranke und Alte. Westlich der Abteikirche liegen die freigelegten Fundamente der Gästehalle und anderer Strukturen des inneren Hofes – der Teil des Klosters, der nach außen gerichtet war und sich um Reisende und Geschäfte kümmerte. Cadw veröffentlicht einen herunterladbaren Grundriss, der die Anordnung vor Ort wesentlich leichter lesbar macht.
Die Gebäude waren für eine bestimmte Bevölkerungszahl ausgelegt: etwa zwanzig Chormönche und vielleicht fünfzig Laienbrüder, die die landwirtschaftliche und handwerkliche Arbeit verrichteten, die einen Zisterzienserbetrieb am Laufen hielt. Dieses Verhältnis erklärt die Architektur – die Klausurgebäude sind groß, weil die Belegschaft groß war, nicht weil die Gemeinschaft der Mönche es war. Den Kreuzgang mit diesem Wissen zu betrachten, verwandelt eine Ansammlung niedriger Mauern in etwas Lesbares: eine in sich geschlossene Siedlung mit einer Hierarchie, einem Arbeitstag und einer Arbeitsteilung. Es ist ein ruhigeres, häuslicheres Bild von vier Jahrhunderten zisterziensischen Lebens als die Kirche es vermittelt, und genau dieses Bild ist derzeit das Angebot.
Wie sah der Arbeitsalltag in der Abtei aus?
Tintern war ein ernstzunehmender Wirtschaftsbetrieb. Gegen Ende des 13. Jahrhunderts bewirtschafteten die Mönche über 3.000 Acres und hielten 3.264 Schafe – der Wollhandel war der wirtschaftliche Motor der Zisterzienserklöster in ganz Britannien. Auch die Förderung war von Bedeutung: William Marshal, Earl of Pembroke, wurde 1189 Gönner, und Roger Bigods Schenkung des Norfolk-Gutes Acle in den Jahren 1301–2 erwies sich als so wertvoll, dass es im 16. Jahrhundert etwa ein Viertel des Abteieinkommens ausmachte. Tintern gründete auch zwei eigene Tochterklöster – Kingswood in Gloucestershire um 1139 und Tintern Parva in Irland zwischen 1201 und 1203, seine zweite und letzte Tochtergründung.
Es gab auch eine industrielle Seite, und sie ist eine der überraschenderen Entdeckungen, die Ausgrabungen hier zutage gefördert haben. Grabungen in den 1980er Jahren brachten Hinweise auf Nichteisenmetallverarbeitung – Blei und Kupfer – innerhalb des Abteikomplexes selbst, die durch archäomagnetische Analysen auf das 15. Jahrhundert datiert wurden. Auch die Führung war nicht immer konventionell: Abt Henry, der das Amt von 1148 bis 1157 innehatte, war ein ehemaliger Räuber, der zu einem tiefgläubigen Mönch wurde, und reiste, um sowohl den Papst als auch den heiligen Bernhard von Clairvaux zu treffen. Bis 1535 wurde Tinterns jährliches Nettoeinkommen auf £192 geschätzt, was es am Vorabend seiner Auflösung zur reichsten Abtei in Wales machte.
Wie wurde die Abtei zur Ruine?
Schnell und gezielt. Noch 1535 verteilten die Mönche im Namen von Roger Bigod Almosen, und nur ein Jahr später, im September 1536, kapitulierte Tintern in der ersten Welle der Klosterauflösung gemäß dem ersten Unterdrückungsgesetz. Die Anlage wurde Henry Somerset, Earl of Worcester, zugesprochen, dessen Männer die Gebäude ihres Bleis entledigten – weshalb die Kirche heute dachlos ist und nicht nur leer. Die Ländereien gingen durch die Hände der Earls of Worcester und später der Dukes of Beaufort. Was erhalten blieb, ist das steinerne Gerippe eines Baus, der innerhalb einer Generation nach dem Fortgang des letzten Mönchs seines wertvollsten Materials beraubt wurde.
Die Rettung kam viel später. Die Krone kaufte Tintern Abbey 1901 für 15.000 Pfund, ausdrücklich um es zu bewahren, und ein umfangreiches Restaurierungs- und Dokumentationsprogramm lief von 1901 bis etwa 1928 unter F. W. Waller und Sir Harold Brakspear. Diese Kampagne entfernte sämtlichen Efeu und rekonstruierte die südliche Mittelschiffsarkade. Es ist wissenswert, weil es das Bild des Besuchers veränderte: Vor der Freilegung galt Tintern als ruinöse, efeuumrankte Kirchenarchitektur in einem dramatischen, offenen Flusstal – die überwucherte, romantische Abtei, die Turner malte und die Autoren der Wye-Tour beschrieben, ist optisch nicht das saubere Steinmonument, das heute hier steht.
Was lohnt sich jenseits der Ruinen zu sehen?
Die Lage ist Teil des Denkmals, und zwar formell – die umliegenden Wälder und Wiesen gelten als wichtiges Element der Abtei-Umgebung, und das Wye Valley wurde 1971 zum Area of Outstanding Natural Beauty erklärt, heute als National Landscape bezeichnet. Das Flussufergelände ist begehbar, und der klassische Zugang führte stets über das Wasser: Reverend John Egerton ließ um 1750 ein Boot bauen, um Gäste die Wye hinunterzufahren; die Blütezeit der Tour dauerte von 1760 bis in die 1830er Jahre. Ein Kupferstich der Gebrüder Buck, veröffentlicht 1732, hatte bereits die erste Welle des erneuten Interesses an den Ruinen entfacht.
Zwei kurze Spaziergänge erweitern den Besuch. Die Wireworks Bridge, 1876 als erste Wye-Überquerung nördlich von Chepstow erbaut, ist nur für Wanderer und Radfahrer geöffnet und verbindet die Abtei mit dem Wye Valley Greenway, dem Offa's Dyke Path und dem Aufstieg zum Devil's Pulpit – einem Kalksteinfelsen hoch über dem Fluss, der die erhöhte Aussicht auf die Abtei bietet, die die Malerischen Touristen so schätzten. Tintern Old Station liegt etwa einen Kilometer nördlich auf einem zehn Hektar großen Flussufergelände. Die Wye Valley Railway, die sie bediente, wurde 1876 eröffnet und setzte Tintern als bedeutendes internationales Reiseziel auf die Landkarte.
Häufig gestellte Fragen
Was ist derzeit das Haupt-Highlight in Tintern Abbey?
Der Kreuzgang, das Kapitelhaus, das Refektorium und andere Klosterbereiche, sowie die ausgegrabenen Fundamente der Gästehalle und das Flussufergelände. Die große Kirche ist größtenteils aufgrund eines Cadw-Erhaltungsprogramms geschlossen, das seit Juni 2023 läuft.
Warum ist die große Kirche geschlossen?
Cadw repariert umfangreiche Erosion und Verwitterung des weichen Sandsteinmauerwerks an den oberen Kirchenwänden. Das fünfjährige Programm begann im Juni 2023 und erforderte ein sehr hohes Gerüst. Ein Wiedereröffnungsdatum wurde nicht bekannt gegeben.
Wann wurde Tintern Abbey erbaut?
Die Abtei wurde am 9. Mai 1131 von Walter fitz Richard de Clare gegründet, zunächst aus Holz. Die erhaltene gotische Kirche wurde 1269 begonnen und um 1301 unter Roger Bigod, Earl of Norfolk, geweiht.
Was ist der Unterschied zwischen der großen Kirche und dem Kreuzgang?
Die Kirche ist das riesige dachlose Gebäude im Zentrum der Abtei, derzeit größtenteils geschlossen. Der Kreuzgang und seine Bereiche – Kapitelhaus, Refektorium, Wärmestube, Abtswohnung, Krankenstation – waren die Wohn- und Arbeitsquartiere der Mönche und bleiben geöffnet.
Warum ist Tintern Abbey dachlos?
Nachdem die Abtei im September 1536 in der ersten Phase der Auflösung kapitulierte, fiel das Gelände an Henry Somerset, Earl of Worcester, dessen Männer die Gebäude ihres Bleis beraubten. Die Krone kaufte die Ruinen 1901 zurück.
Wie viele Mönche lebten in Tintern Abbey?
Die Gebäude waren für etwa zwanzig Chormönche und vielleicht fünfzig Laienbrüder ausgelegt. Im späten 13. Jahrhundert bewirtschaftete die Gemeinschaft über 3.000 Acres und hielt 3.264 Schafe.